夏を乗り越えた体には、様々な「疲れ」がたまっている。夏の終わりに、疲れを上手に解消する方法を紹介する。

　屋外はすさまじい暑さだが、室内はキーンと冷え、温度差の激しい室内外を頻繁に出入りする――。夏の間、こんな生活を送ってきた人は、今の時期に「何となく疲れた」「寝起きがスッキリしない」などと感じているのでは。

　がん患者の４人に３人が「今の仕事を続けたい」と希望しているのに、３人に１人が転職、退職を強いられていた。そんな厳しい現実が、東大医療政策人材養成講座の受講生の知人らが、先日まとめた「がん患者の就労実態調査」でわかった。

　釈迦牟尼（しゃかむに）会（本部・東京）の師家（しけ）、山本龍廣（りゅうこう）さん（６４）＝写真＝が説く座禅のポイントを、昨日に続いて紹介する。

　正しい姿勢や呼吸に加えて大切なのが「心を整える」ことだ。座っていると、うれしい考えも悲しい思いも自然に頭に浮かんでくる。

　「もう、普通と言える状態だけど、寒くなると体調が違ってきます。病気といいお付き合いをしていく努力をしていますよ」

　病気を経験して、いろいろなことが変わった。

　「死は確実にある、と認識したわけですよ。すると、普通のことに感動するんです。家で飼っていた１０匹の金魚の１匹だけが生き残る。お前、すげーなって、励みになる。水、冷たいって感じるのがうれしい。歩けるのがうれしい」

　釈迦牟尼（しゃかむに）会（本部・東京）の師家（しけ）（指導者）、山本龍廣（りゅうこう）さん（６４）は、一般の人に向けて座禅を指導している。自身も学生時代から座禅三昧（ざんまい）の毎日だ。座り方のコツを教えてもらおう。

座禅などの瞑想に詳しい熊野宏昭さん

　座禅など瞑想（めいそう）の効用に関して、世界中で研究が行われている。１９９０年代からは脳画像を用いた研究が発表されるようになった。瞑想に詳しい東大医学部准教授の熊野宏昭さん（４８）（ストレス防御・心身医学）が特に注目するのは、２００５年の米国の研究論文だ。

　仕事や家事、勉強……。現代社会をストレスと無縁で生きることは難しい。知らず知らずのうちに蓄積した心身の“ゆがみ”を正す手段として、座禅が注目されている。

　瞑想（めいそう）のメカニズムに詳しい東大医学部准教授の熊野宏昭さん（４８）（ストレス防御・心身医学）は、「脳科学の視点から見ても大きなリラックス効果がある」と座禅の効用を説明する。

　脳梗塞は幸い、重いものではなかった。１０日間で退院し、病院とジムでリハビリを始めた。舌をアイス棒で冷やしたり、温めたりして刺激を与える。それに筋トレやストレッチ。舞台の仕事もあった。

　「最初の１年間は、ろれつが回らず、つらかった。でも、やんなきゃいけない舞台があったのが、良かったですね。周りの共演者も、支えてくれました」

　韓国・済州島のホテルから、日本の知り合いの医師に電話を入れた。言葉がスッと出てこない。左ほおに違和感を感じると説明した。

　「脳梗塞の疑いがありますね」と言われ、近くの病院に行くと、安静を指示された。夜にディナーショーがある。病院には責任がない、との一筆を残して舞台に立った。

　体に柔らかな丸みを持たせたり、肌をつやつやにしたりして、美しさの源となる女性ホルモン。卵巣から分泌されるエストロゲンとプロゲステロンが一定のリズムで増減し、バランスを保っている。

　日本は世界一の長寿国である。そればかりか、健康で自立した生活ができる健康寿命も一番だという。観光地に出かけると、元気で活発な高齢者の方を数多く見かける。

　私のクリニックにも、義歯が合わない、歯がぐらぐらしているなどの患者さんの他に、前歯６本を見栄えよくして欲しいとか、全体的に歯を白くしてくれなどと、今までではあまり経験しなかった、まさに元気を地で行く高齢者の方も多く来院する。それも、私よりはるかに先輩の、いうならば後期高齢者とでも言うべき方々である。時代は変わったものだ。

　熱帯夜が続き、寝不足になりがちな季節。睡眠を誘発するホルモンのメラトニンで、快眠を目指そう。

　メラトニンは、脳の松果体で、必須アミノ酸のトリプトファンを原料に、セロトニンを経て合成される。

　朝日が昇り、その光が目に入ると、セロトニンの合成が始まる。日没後、セロトニンからメラトニンが作られ、眠くなる。日の出を迎えるころ、メラトニンの分泌が止まり、目が覚める。

　様々な生活習慣病に対する予防、改善効果で、注目を浴びているホルモンがある。１９９６年に大阪大学の研究グループが発見したアディポネクチンだ。

　糖尿病、高脂血症、高血圧を抑え、動脈硬化を予防・改善。メタボ撃退の切り札と期待されている。さらに、がん抑制効果の報告もある。

　体内の様々な活動をコントロールし、健康を支えるホルモン。このシリーズでは、乱れがちなホルモンバランスを整えて快調に過ごす方法を探る。まずは、成長ホルモンによる減量法から。

　成長ホルモンには、発育期に骨を伸ばし、臓器や筋肉を大きくするほか、脂肪を分解させる強い働きがある。

　蒸し暑いこの時期、水分のとりすぎなどで胃腸の働きも衰え、食事もさっぱりしたものに偏りがちだ。寝苦しい夜が続くと食欲も減退し、何もしたくなくなる。典型的な夏バテだ。猛暑の夏を乗り切る食事のポイントはあるのか。

　夏バテ予防など健康によいメニューをホームページで公開する日本栄養士会常務理事の迫和子さんは「ちょっとした工夫で、食欲を増進させることは可能」と強調する。