高齢者の冬対策
（１）湯たんぽ 低温やけど注意
店頭に並ぶ様々なタイプの湯たんぽ（都内の「東急ハンズ」で）
冬本番。高齢者が寒い冬を快適に乗り切るために、何を心がけるべきか。
まずは、やけどの予防から。湯たんぽを布団にしのばせたり、電気あんかを使うと、温かくてよく眠れそうだが、低温やけどを起こす恐れも。特に高齢者はリスクが高い。
低温やけどは、温かく心地よいと感じる程度でも、皮膚の同じ部分が長い時間触れていると起きるのが特徴だ。介護老人保健施設「ひとりざわ」（横浜市）の施設長で、皮膚科医の加藤安彦さんは「低温やけどは、じわじわと皮膚の深い組織にまでダメージを受ける。それでいてあまり痛みを感じないため、本人は気づかない」と指摘する。
独立行政法人製品評価技術基盤機構（ＮＩＴＥ）によると、この１３年間で報告された低温やけどの事故は７７件。出荷個数が増加している湯たんぽが最多の２６件だった。
事故の一因は、高い保温性。兵庫県立生活科学総合センターでは、カバーをした熱湯入りの湯たんぽを２枚の毛布にはさみ、寝床の布団の中で温める想定での実験を行った。すると、湯たんぽの表面温度は６時間以上、４５度超を維持した。高齢者は加齢に伴い皮膚感覚が鈍りやすい。「湯たんぽを皮膚から離したつもりでも、朝になって接していることもあり、やけどを起こしやすい」と加藤さん。
このため、ＮＩＴＥでは、別表のような防止策を呼びかけている。ＮＩＴＥ製品安全センター参事官の長田敏さんは「ほとんどの事故は利用者が正しく使用すれば防げた」と指摘する。
低温やけどの治療は時間がかかる。やけどの面積は広くないものでも、ダメージを受けた組織を切り取るなどの治療が必要なためだ。加藤さんは「特に高齢者は治りも遅い。予防のためには、商品の注意書きをよく読むことが必要だが、家族が使い方をよく観察してほしい」と指摘している。
低温やけどの防止策
◆同じ部位を長時間温めない。
◆温まったら湯たんぽは布団から出し、電気あんかはスイッチを切る。
◆使い捨てカイロや、靴・靴下用カイロは、目的以外の部位では使用しない。
（ＮＩＴＥ資料より）
（2010年1月12日 読売新聞）
