ほおづえの癖で骨変形
顎関節症
ほおづえをする癖があったと話すＥさん。今は極力、あごに力をかけないように注意している（福岡市内で）
ほおづえや横向き寝など、ふだんの何気ない姿勢も
福岡市の女性Ｅさん（３０）は、高校時代からひどい肩こりや背中の痛み、顔面まひなどに悩んできた。朝、痛みで起きられない時期もあった。あごが鳴る顎関節症の症状があり、歯科医の勧めで中２から５年ほど歯列の矯正治療を受けた。整体やマッサージ、心療内科にも通ったが、症状は良くならなかった。
大学４年の夏、通院していた歯科医に北九州市の筒井歯科医院を紹介された。同院の筒井照子さんが診たところ、Ｅさんは奥歯しかかみ合わず、口がやや開いた状態で、奥歯の一部は内側に倒れていた。レントゲン写真を見ると、下あごが後下方にずれて、あご関節は変形していた。
筒井さんが「ほおづえをつく癖はないですか」と質問すると、Ｅさんは、考えごとをしながらのほおづえや、腕を顔の下に敷いて寝る自分の癖に思い当たった。
骨や歯は一過性の強い力には強いが、持続的な弱い力で簡単に変形する。矯正は、この性質を人為的に利用したものだが、態癖も同じような影響を及ぼす。
筒井さんはＥさんについて、「もともと態癖があり、矯正中は、一層あごがずれやすく、口の状態が悪化して様々な症状が出た」と説明する。
「まさかそんなことが原因とは」と驚いたＥさん。以後、ほおづえをつかないように注意し、あおむけ寝を心がけた。すると、下あごは次第に前に戻り、それに合わせて簡単な矯正装置でかみ合わせの調整を受けた。通院して７年余り。Ｅさんは「この２年は痛みがない」と話す。
筒井さんが態癖に興味を持ったのは１５年前、影響に触れた論文を見たのがきっかけ。態癖指導を取り入れると、かみ合わせや顎関節症の治療に大きな効果があり驚いた。態癖は、ほおづえや睡眠姿勢のほか、唇をかみしめたり、舌で歯を押したりするなど様々な例がある。
筒井さんの診療に共鳴する全国の歯科医と「筒井塾咬合療法研究会」（ホームページ http://www.22i.gr.jp）を作り、現在、会員は全国に５００人を超える。筒井さんは「態癖指導だけで、症状が軽くなることもある。歯に手を加えることには慎重になってほしい」と話す。
