（４）睡眠不足動脈硬化の危険
血管の若返り
血管年齢に影響する動脈硬化の予防に睡眠が深くかかわっていることが最近、わかってきた。
米シカゴ大は中年男女４９５人を対象に５年間、心臓の冠動脈血管の内壁をコンピューター断層撮影（ＣＴ）し、動脈硬化の患者に見られる石灰化（カルシウム沈着）と睡眠との関係を調べた。
その結果、睡眠時間が平均５時間未満の人に石灰化が見られたのは２７％。５～７時間では１１％、７時間以上寝ている人は６％と、睡眠時間が短いほど動脈硬化の危険性が高まった。
国内でも同様の研究がある。東京女子医大は２００２年度から３年間、静岡県の旧大東町（現・掛川市）の町民１７８人を対象に血管年齢を測定し、生活習慣との関連を調べた。血管年齢が実年齢より１０歳以上高い人で見ると、飲酒、喫煙以外に塩分の過剰摂取と睡眠障害を抱えていた。
当時研究チームを率いた、淑徳大看護学部教授の渡辺弘美さんは、「血管の健康には睡眠も重要な因子」と強調する。
「生活習慣病の予防の柱は、食事、運動そして睡眠」と訴えるのは、久留米大医学部精神神経科教授の内村直尚さん。夜更かししてテレビを見たり、パソコンに向かったりする現代人は睡眠不足に陥っているという。ぐっすり眠るためのコツとして、内村さんは〈１〉できるだけ早く帰宅してリラックスする時間を多く取る〈２〉布団に入る１時間前からテレビをやめる――などを挙げる。それでも睡眠が足りないと感じる場合は、日中に１０～２０分程度の昼寝を勧める。
内村さんは、「生活習慣をすべて見直すことはできなくても、やれるところから始めれば、健康を取り戻せるはず」と語る。（高田真之）
（2009年3月2日 読売新聞）
