森林セラピー
（１）免疫力高める効果
ガイドと一緒に森林を歩く森林セラピー体験会の参加者
北海道・釧路湿原の北に隣接する山崎山林。ミズナラやハルニレ、トドマツなどが交じる典型的な針広混合樹林で８月、森林セラピーの体験会が開かれた。
「森を五感で感じよう」。ガイドの山中慎一朗さん（４４）に従って、参加者は「鹿（しか）道」と呼ぶ山道を歩いたり、沼のほとりで黙想したりしながら約２時間、森林の約４キロのコースを思い思いに楽しんだ。途中、トドマツの若葉をつまむと、柑橘（かんきつ）系の少し甘い香りが広がった。湿原からそよぐ風に乗って「キィーン」というシカの鳴き声も聞こえてくる。
釧路市から夫婦で参加した柴田悦子さん（５９）は、森林体験前後で測定した、ストレスホルモンと相関のある唾液（だえき）中のアミラーゼが９分の１に減った。「ストレスはないと思っていたのに、体が喜んでいる」と驚いた様子だった。
山崎山林は、ＮＰＯ「森林セラピーソサエティ」が認定する全国３５か所の基地・ロードの一つ。森林総合研究所は、この３５か所で、４２０人に森林に滞在してもらい、唾液中のストレスホルモンと血圧、脈拍数を都市部にいる時と比較したところ、それぞれ１２％、１・４％、５・８％減少。リラックスした時に働く副交感神経の活動は５５％高まった。
日本医科大の李卿講師が、会社員１２人に長野県上松町の赤沢自然休養林で、２泊３日の森林セラピーを体験してもらったところ、免疫力を示すＮＫ（ナチュラルキラー）活性は体験前に比べ５６％も向上。帰宅後１週間、１か月たってもＮＫ活性は４５％、２３％も高い状態が持続した。
李さんは「病気になりにくい体作りに、森林セラピーは効果がある」と話す。
（2008年9月3日 読売新聞）
