健康を応援する健康情報館

　ライオンの咆哮(ほうこう)もかくありなんと思えるほどの凄(すさ)まじさ。ゴーッと行ったかと思えば、クーッと音が帰って来る。その繰り返しが、しばらく続いたかと思うと、ピタッと止まる。やれやれと思ったのも束(つか)の間、またまたゴーッから始まる。あーあ、これで今夜も眠れないか。もちろん、当の本人は気が付いていないから、「ああよく寝た。爽(さわ)やかな朝だ」なんて、張り倒してやりたい程のセリフをはく。

　いびきは、鼻や口から吸い込む空気が喉(のど)に至る通り道（上気道(じょうきどう)という）のどこかが、さまざまな理由で狭くなったときに発生する。狭くなった上気道を空気が無理に通るから、粘膜が振動して音を発生する。笛と同じ原理だという。

　気道が狭くなるのは肥満、大きな舌、鼻づまり、扁桃(へんとう)肥 大などがある人に起こりやすい。そうでない人でも、お酒を飲んだ後、睡眠薬、鎮静薬を服用した時、口を開けて寝る、ストレスがたまっているときなどに起こ る。いびきは他人に迷惑をかけるだけではなく、当人も、空気を十分に吸い込めないため、体内は酸素不足になり、脳の働きにも関係する。

　さらに重大なのは、睡眠時無呼吸症候群である。気道が狭くなって、ついには空気の流れがストップしてしまう。大きないびきが、急に静かになるとき があるが、実は呼吸が停止しているのである。そのため夜間に十分な睡眠が取れず、昼間に猛烈な睡魔にとらわれてしまう。電車やトラックの運転手が運転中に 寝てしまい、大きな事故になってしまったことは幾度となくニュースで報じられた。

　いびきや無呼吸症候群の強い味方になってくれるのが、スリープスプリントという治療器具だ。ボクサーがはめるマウスピースに似た形態で、口にはめ ているだけで上気道が確保され、空気の流れがスムーズになる。もちろん最初はお医者さんの診断が必要だが、その指示のもとに歯科医院で製作することが出来 る。作るのも比較的簡単だし、軽くて小さいから持ち運びが便利である。

　さあ、いつまでも一人で悩んでいないで、相談したらいかがですか？（東京クリニック丸の内オアゾｍｃ歯科医長、次は９月１２日）

プロフィール
	安田　登  やすだ・のぼる 　１９６９年東京医科歯科大卒。パリ大学留学、第一生命日比谷診療所、東京医科歯科大臨床教授を経て東京クリニック丸の内オアゾｍｃ歯科医長。