五十肩に効く漢方薬はありますか？
◇質問
先日来、急に左肩が上がらなくなってしまいました。腕を上げたり体をひねったりすると肩が痛みます。痛みで夜の寝返りもできません。同じような経験をした人の話から五十肩だと思います。改善する運動をすすめられましたが、漢方薬も有効だという話も聞きましたので同時に試してみたいと思っています。五十肩の痛みに効く薬はあるのでしょうか。（５４歳／女性）
◇回答
骨折や風邪ウイルスなどが原因して起こる激痛ではなく、日頃から運動不足で動かす機会が少なくなって固まってしまった肩関節に負担のかかる運動をして、肩関節の周囲に炎症が起こることが五十肩の原因です。医学的には「肩関節周囲炎」と呼ばれ、数か月から数年の中で自然に治ってきますが、つらい症状を長引かせないために適切な対処が必要です。
はじめは痛みやしびれなどを感じ、徐々に拘縮（こうしゅく）して腕が上がらなくなり、生活にも支障が出はじめます。さらに炎症が悪化した場合には、夜も眠れないほどの痛みを感じることも少なくありません。夜の痛みは虫歯が疼くような痛みといわれ、このつらい痛みが何日も続くのですから精神的にも大変な苦痛です。
漢方で考える五十肩の治療は、急性の痛みには炎症を抑える清熱効果があるものが多く、慢性化した痛みには肩関節の可動域を広げるために血液循環を改善する効果のある処方を使います。
痛みの程度を急性期と慢性期に分けて、使用する代表的な処方をご紹介いたします（表参照）。
今回のご相談では、急性期で拘縮が始まっているような状況ですので、体質や症状を詳しくおうかがいした中で、痛みの軽減と炎症の改善の両面を兼ね備えた漢方薬の服用をおすすめします。
なお、慢性化した痛みの改善の場合、原因も複雑になっていることが多いために、単一的な処方だけでは対応できない場合もしばしばです。症状が似ているからと言って自己判断で漢方薬を服用することはせずに、漢方薬に精通した薬剤師・医師にご相談されてから服用するようにしてください。
回答者・竹花 洋史（薬剤師／八仙堂漢方薬局 古淵店 神奈川県相模原市古淵２‐１８‐３ TEL０４２-７６９-０３０５／メール kanpou@hassendou.com）
毎日新聞 2008年5月9日
