登山 楽しみ作り長続き
帳面に登頂の「判」 景色の変化楽しむ
健康づくりに不可欠な運動も、継続するのはなかなか難しい。東京郊外の高尾山（東京都八王子市、５９９メートル）に「健康登山」に取り組むすごい人たちがいると聞いて、秘密を探りに訪ねてみた。（鈴木敦秋）
早朝の高尾山は“中高年銀座”のようだ。展望がよいコース、沢づたいのコースなど六つのルート（上り所要時間５０～１００分）を自由に選び、それぞれに山頂を目指す。肩で息をする人がいれば、スイスイと足を進める人の姿もある。
人気の秘密は、山頂近くの薬王院で判を押してもらう登山証明の帳面「高尾山健康登山の証」だという。判が２１個たまると「満行」となり、薬王院の壁にある満行者名一覧に名札が掲示される。軽い精進料理も振る舞われる。帳面の厳かな装丁も、登山者の「やる気」を出させるのに一役買っているようだ。
「健康登山の証」は１９９９年に始まり、先月までに参加者は７０００人を突破。その４分の３が６０歳以上、４人に１人は７０歳以上で、最高齢は９６歳の男性。１００冊満行の人を筆頭に、７０冊以上が８人もいる。
登山がウオーキングよりはるかに効率的な有酸素運動で、肥満や生活習慣病の改善に効果があることはよく知られているが、継続できる秘訣（ひけつ）は何なのだろう。
八王子市の島根静江さん（７０）は、昨年９月から１日も欠かさず、高尾山に通う１人。午前７時、登山口に到着。薬王院で一服して午前８時には下山する。作家の深田久弥氏（故人）が挙げた「日本百名山」を踏破したアルピニストだが、「高尾山は健康づくりにちょうどよい。おかげで風邪ひとつ引きません し、体調を崩しても回復が早いんです」と意気盛んだ。
「健康登山の証」だけではなく、「秋は赤いキノコのタマゴダケ、春はランの一種、紫のムヨウランなど季節ごと、日ごとに変わる景観」が楽しめることも長続きの理由らしい。島根さんは、山道で苦しそうにしている登山者に、「歩き始めから急がない」「息は鼻から吸って」など気さくに声をかけることも忘れない。
夫婦で百名山を踏破した経験がある埼玉県加須市の小児科医、角田朋司さん（７１）は、高尾山など軽登山の効用を別の角度から話してくれた。
「足を持ち上げて歩く登山は背骨と大腿（だいたい）骨をつなぐ大腰筋を鍛えます。これにより高齢者は足が上がりやすく、つまずきにくくなります。また、無理のない軽登山は、つらい思いをせずに体力をつけ、歩くための機能や能力を残していくのにも役立ちます」
こうした効果が実感できるから、健康登山人気が続いているのだろう。５７歳から登山を始めた角田さんは、「少量ずつ荷物を負担しあったり、お互いをカバーしあえたりする夫婦向きのスポーツですよ」とも付け加えた。このほか、登山を楽しみ、継続するコツとして、「目標を設定したり、登山と登山の合間にウオーキングなどで基礎トレーニングを積んでおくことなどがポイント」という。
2007年11月18日 読売新聞
