あご切除 情報なく不安
「今後の生活の見通しを知り、前向きに日々を送りたい」と話す男性
今年１月の連載「がんのサイン のどと口」で、口やのどにできるがんの治療を紹介したところ、兵庫県の会社員男性（３６）の妻（３６）から手紙をいただいた。
男性は、あごの関節にできたがんで、左下あごを切断する手術を受け、食事や会話がしづらくなった。同じような治療を受けた患者から、「日常生活の工夫などについて情報提供を受けたい」という。
男性は昨年夏、左の奥歯からあごの関節にかけて、鈍い痛みを感じた。気にかけずにいたが、９月下旬ごろ、左ほおが腫れ、痛みが少し強くなった。
翌月、近くの歯科医で「顎(がく)関節症」と言われた。この病気について自分で調べたところ、口を開けるとポキポキ音がすることが多いという。男性にはそういう症状がなく、念のため、会社近くの大学病院で意見を聞いた。
大学病院の歯科医は男性のほおの腫れを見て、「違う病気では？」と直感した。様々な画像診断や細胞を採取する検査で、下あごの「骨肉腫(しゅ)」と診断がついた。
骨肉腫は骨にできる悪性腫瘍(しゅよう)で、骨のがんとも言われる。ひざや腕にできることが多く、あごの関節にできることは少ない。１０月末に入院、手術を受けた。
手術でがんは取り切れたが、左の下あごの３分の１と歯、ほおの筋肉や神経もごっそり切除された。骨と肉がないので、顔の輪郭がへこんだ。
そればかりでなく、ものをかむのが難しくなった。普通の食事をミキサーにかけ、流動食状にした。それでも、以前は３０分で済んだ食事に２時間以上かかる。口も大きく動かせず、しゃべりにくくなった。
昨年１２月から、抗がん剤治療を始め、順調に行けば６月には治療が終わる。抗がん剤治療で髪が抜けたが今のところ転移もなく、一日も早く仕事を再開したいという。
「５年間は再発、転移との闘い。今は社会復帰を目指したい」と話す。
気がかりなのが、下あごを取った後の生活だ。顔かたちが変わってしまったことへの不安もある。
骨肉腫だけでなく、口のがんでも下あごを取ることはあるが、いずれも珍しい病気で、周囲に同じような患者はいない。
「今後の生活の見通しがわかれば、前向きに治療を受けられる。でも、あご骨やほおの筋肉を切除した後の情報がなかなか集められません。同じような体験をした方は、ぜひアドバイスを」と話している。情報は医療情報部（あて先は下欄に）まで。
（館林牧子）
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2008年4月11日 読売新聞
