３．５ミリの脳動脈瘤見つかる
Q:脳外科の検査で、３・５ミリの脳動脈瘤（りゅう）が見つかりました。「小さいので様子をみて半年後、再検査しましょう」と言われたのですが、すぐ手術しなくてよいでしょうか。高血圧で薬を飲んでいます。（茨城・７６歳）
A:まず経過観察 肥大したら治療
脳動脈瘤は、脳血管の一部が瘤（こぶ）状にふくらんだものです。破れていない場合、「未破裂脳動脈瘤」と呼ばれます。後で破裂してくも膜下出血を起こすと、約半数で、重い後遺症が残ったり、死亡したりします。
では、未破裂脳動脈瘤が見つかったら、早く手術すべきでしょうか。
治療法には、頭蓋（ずがい）骨を切開し、瘤の根元をクリップで挟んで出血を防ぐ「開頭手術」と、足の付け根の血管からカテーテル（細い管）を入れ、瘤に金属製コイルを詰める「血管内治療」があります。ただ、いずれも数％で、まひやしびれなどの合併症が起きる危険があります。
このため、破裂しやすいか、治療が難しい位置かを考えて、すぐ治療すべきか判断することになります。
脳動脈瘤は大きいほど破れやすいとされています。私は、瘤が１０ミリ以上では治療を、５ミリ以下では経過観察をお勧めします。５～１０ミリの場合、瘤の形や部位、年齢などから検討します。
ご質問の３・５ミリの動脈瘤は、最初は半年以内に、その後は１年ごとに検査をします。瘤が少しでも大きくなった場合は治療が必要です。経過観察中は血圧を正常に保つことが大事ですので、血圧の薬は欠かさない方がいいでしょう。
未破裂脳動脈瘤の治療は、医師によって判断が異なるのが実情です。時間的猶予がありますので、経過観察するか、治療するにしても、開頭手術と血管内治療のどちらが適切か、複数の医師に意見を聞いてみた方がよいと思います。
戸根 修・武蔵野赤十字病院脳神経外科部長（東京都武蔵野市）
2008年3月9日 読売新聞
