心臓病・脳卒中のサイン
間断なく激しい頭痛
左半身が不自由な政時幸生さん（左）を見守る妻、久子さん（川崎市の自宅で）
突然、頭のてっぺんを金づちで殴られたような強い衝撃を感じた。この猛烈な痛みは間断なく続く。２００５年３月下旬の深夜。川崎市の主婦、政時(まさとき)久子さん（５５）は、就寝中の寝床で頭を抱えた。
久子さんは２０歳くらいから片頭痛(へんずつう)に悩まされてきた。左右のこめかみ周辺が月１度ほどの割合で痛み、気分が悪くなって吐くこともあった。いつもの片頭痛とは違うような感じもした。
隣で寝ていた夫の幸生(ゆきお)さん（５１）は嫌な予感がした。その２年前。幸生さんは自宅で脳出血のため倒れた。突然、足がふらつき、意識がもうろうとした。救急車で病院に運ばれ、手術を受け、一命を取り留めたが、左半身は不自由になった。
実は前妻をくも膜下出血で失っていた。脳血管の分岐部にできたコブ・脳動脈瘤(りゅう)が破裂して、くも膜下腔(くう)というすきまに出血する病気だ。脳卒中の約１割を占める。
久子さんの頭痛は数時間後、弱くなった。しかし、幸生さんは「脳の病気かもしれない」と直感し、翌朝、病院へ行くよう勧めた。久子さんはタクシーで病院に着くと、再び、頭痛に襲われた。ＣＴ（コンピューター断層撮影）検査で、くも膜下出血と診断された。
この病気は時に、患者が片頭痛と思いこんで、治療が遅れる例がある。確かに頭痛のほか、嘔吐(おうと)を伴うなど似た点があるが、異なる点もある。
国立循環器病センター（大阪府吹田市）脳神経外科医長の高橋淳(じゅん)さんによると、くも膜下出血は突然、激烈な頭痛に襲われ、その痛みが持続するのが特徴だ。
一方、片頭痛の痛みは徐々に強くなっていくのが普通で、痛む前にチカチカとした光が見えるなど前兆症状を自覚する人もいる。ズキンズキンと脈とともに痛み、くも膜下出血の「ハンマーで殴られたような激痛」とは違う。
くも膜下出血は発病すると４割が命を落とし、２割が寝たきりなどになる怖い病気だ。ただし、早く適切な治療を受けることができると、救命率は高くなる。
久子さんは病院で緊急の外科手術を受けた。破裂した動脈瘤をクリップで留めて止血する治療だ。手術は成功し、１か月後に、まったく後遺症なく退院した。
久子さんは「病院へ行くように勧めてくれた夫のおかげで助かった」と話す。患者はもちろん、家族ら周囲が病気をできるだけ早く察知し、患者を受診させることが重要だ。（坂上博）
（来週は「シリーズこころ・依存症」です）
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2008年3月7日 読売新聞
